Rastreamento de veículos é uma tecnologia que permite que uma pessoa, à distância, saiba onde está um carro, caminhão ou moto, por exemplo.

Para funcionar, são necessárias três peças fundamentais: um dispositivo conectado ao veículo – o chamado rastreador veicular –, um sistema de comunicação capaz de “conversar” com o dispositivo e um meio para que essas informações trafeguem do sistema até o usuário que busca saber a localização do veículo. 

Um rastreador veicular, na maior parte das vezes, é um dispositivo que cabe na palma da mão e pode ser conectado a um veículo por meio de uma tecnologia chamada On Board Diagnostic (OBD, na sigla em inglês, ou diagnóstico a bordo).

No Brasil, desde 2010, é obrigatório que os veículos tenham uma entrada compatível com a tecnologia – mas é possível encontra-la em vários modelos a partir de 1996. É nessa entrada que o dispositivo de rastreamento veicular pode ser espetado. Conectado ao veículo, o rastreador pode enviar informações para uma rede, informando a localização do automóvel em instantes específicos.

Todo rastreamento de frotas usa a tecnologia GPS. Essa sigla, em inglês, significa “sistema de posicionamento global”. Os GPS se comunicam com uma rede de satélites espalhados pela órbita terrestre.